전립선
칼럼
거대 전립선에도 적용 가능한 홀렙(HoLEP), 100g 이상에서도 개복 없이 시행되는 근본 치료
2026. 03. 18
거대 전립선에도 적용 가능한 홀렙(HoLEP), 100g 이상에서도 개복 없이 시행되는 근본 치료
유웰비뇨의학과 세종점 조대기 원장
전립선비대증은 중장년 남성에게 흔히 발생하는 질환입니다. 나이가 들수록 전립선이 점차 커지면서 요도를 압박하게 됩니다. 이로 인해 다양한 배뇨 장애가 나타납니다. 소변 줄기가 가늘어지는 세뇨, 소변을 본 뒤에도 개운하지 않은 잔뇨감, 화장실을 자주 찾는 빈뇨, 그리고 밤중에 자다 깨는 야간뇨 등이 대표적입니다. 많은 분이 이를 단순한 노화 현상으로 여기고 넘기시지만, 전립선비대증은 시간이 지날수록 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질환입니다.
중요한 점은 이러한 증상이 단순한 불편에 그치지 않는다는 점입니다. 증상을 오래 방치하면 방광 기능이 점차 약화되고, 심한 경우 소변이 아예 나오지 않는 급성 요폐나 신장 기능 손상으로까지 이어질 수 있습니다. 따라서 약물 치료로 증상이 충분히 조절되지 않거나 전립선이 많이 커진 상태라면, 보다 근본적인 치료를 고민해야 합니다. 이때 가장 대표적이면서도 효과적인 수술적 치료 방법이 바로 **홀렙(HoLEP, 홀뮴 레이저를 이용한 전립선비대증 수술)**입니다.
• 홀렙 수술의 원리와 치료 특징
전립선비대증은 전립선 전체가 아닌, 요도를 둘러싼 특정 구역인 **'이행대(transition zone)'**가 비대해지면서 발생합니다. 따라서 보다 효과적인 치료를 위해서는 증상의 원인이 되는 이행대 조직을 얼마나 정확하게 제거하느냐가 치료의 핵심입니다.
홀렙(HoLEP) 수술은 홀뮴 레이저를 활용해 비대해진 조직과 정상 조직 사이의 경계면을 따라 뿌리째 분리해 제거하는 '박리' 방식으로 진행됩니다. 이는 요도 안쪽에서 조직을 조금씩 깎아내던 기존 절제술(TURP)과는 수술의 원리부터 확연히 구분되는 방식입니다. 경계면을 따라 비대 조직 전체를 통째로 분리해 제거하기 때문에, 전립선이 매우 큰 환자에게도 적용이 가능하다는 점도 큰 장점으로 꼽힙니다. 무엇보다 원인 조직을 충분히 제거할 수 있는 방식인 만큼 수술 후 남는 조직에 의한 재발이나 재수술 가능성을 낮추는 데 도움이 되며, 장기적으로 안정적인 치료 결과를 기대할 수 있다는 점이 홀렙의 가장 큰 강점이라 할 수 있습니다.
• 큰 전립선에서도 가능한 홀렙 수술
과거에는 전립선 크기가 매우 큰 경우 개복수술을 고려해야 하는 상황이 적지 않았습니다. 그러나 의료기술이 발전하면서 이제는 내시경 기반의 홀렙 수술로 큰 전립선도 치료할 수 있는 길이 넓어졌습니다.
홀렙 수술은 전립선 크기에 따른 제한이 적어, 비대증이 심한 환자에게도 매우 효과적입니다. 특히 전립선이 클수록 수술 중 출혈 위험이나 회복 속도에 대한 부담이 커지기 마련인데, 홀렙은 레이저를 이용해 절제와 지혈을 동시에 진행하므로 출혈이 적고 회복이 빠릅니다. 과거 개복 수술로만 가능했던 완전 절제 효과를 이제는 내시경을 통해 체력적 부담 없이 구현할 수 있게 되었기에, 전립선 크기가 커 치료를 고민해오던 환자에게도 홀렙은 중요한 치료 선택지로 고려되고 있습니다.
• 홀렙 수술의 회복과 안전성
홀렙 수술은 레이저를 이용해 조직 절제와 지혈을 동시에 진행할 수 있어 출혈을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 주변 조직 손상을 최소화하면서 필요한 부위를 정교하게 제거할 수 있다는 점도 장점입니다.
환자의 상태에 따라 차이는 있지만, 일반적으로 수술 후 회복 속도가 빠른 편입니다. 경우에 따라 수술 다음 날 퇴원이 가능하며 비교적 빠르게 일상생활로 복귀할 수 있습니다.
물론 회복 속도는 환자의 상태에 따라 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 홀렙 수술은 회복 부담이 적고, 고령 환자나 출혈 위험을 세심하게 고려해야 하는 환자에게도 안전성이 높은 치료 옵션으로 알려져 있습니다.
• 홀렙 수술 후 요실금의 경과
홀렙 수술을 고민하시는 분들이 가장 걱정하는 부분 중 하나가 바로 요실금입니다. 수술 직후에는 일시적으로 소변이 새는 증상이 나타날 수 있는데, 이는 비대해진 조직이 사라진 빈 공간에 방광이 적응하는 과정에서 주변 근육이 잠시 자극을 받기 때문입니다.
과거에는 수술 후 영구적인 요실금이 남는 사례가 보고되기도 했으나, 최근에는 소변 조절을 담당하는 근육과 신경을 최대한 건드리지 않고 정교하게 보존하는 방향으로 수술법이 비약적으로 정교해졌습니다. 이처럼 고도화된 수술 방식 덕분에 현재 영구적인 요실금 같은 합병증 발생 가능성은 매우 낮은 편입니다. 대부분 시간이 지나면서 소변 조절 기능이 자연스럽게 안정되며, 흔히 '케겔 운동'이라 불리는 골반 근육 강화 운동을 병행하면 훨씬 빠르게 회복할 수 있습니다.
• 역행성 사정과 성기능의 관계
홀렙 수술 후 나타날 수 있는 변화 중 하나는 '역행성 사정'입니다. 사정 시 정액이 몸 밖으로 나오지 않고 방광 쪽으로 역류하는 현상인데, 이는 비대해진 조직을 제거하면서 전립선 주변 구조가 달라짐에 따라 나타나는 생리적인 변화입니다.
많은 분이 걱정하시지만, 역행성 사정이 곧 발기부전이나 성기능의 상실을 의미하는 것은 아닙니다. 이는 정액이 배출되는 '경로'가 바뀐 것일 뿐, 발기 능력이나 성적인 쾌감과는 직접적인 관련이 없습니다. 즉, 남성으로서의 기능이 손상되는 것이 아니므로 지나치게 염려하실 필요는 없습니다.
다만, 환자분에 따라 사정 기능의 보존 여부가 삶의 질에서 매우 중요한 요소가 될 수 있습니다. 따라서 수술 전 의료진과 충분한 상담을 통해 본인의 우선순위에 맞는 치료 방향을 결정하는 것이 무엇보다 중요합니다.
• 사정 기능 보존이 중요한 경우의 치료 선택
전립선비대증 치료에는 모든 환자에게 적용되는 단 하나의 정답이 있는 것은 아닙니다. 전립선의 크기와 증상의 정도는 물론, 환자분의 연령과 전신 상태, 그리고 무엇보다 개인이 중요하게 생각하는 삶의 우선순위까지 세심하게 고려해야 합니다.
특히 사정 기능의 보존을 최우선으로 생각하거나, 여전히 활발한 성생활을 이어가고 계신 분들이라면 치료 방향을 더욱 신중하게 결정해야 합니다. 이런 경우 홀렙(HoLEP) 외에도 **아쿠아블레이션(Aquablation)**이나 리줌(Rezum) 같은 대안적인 치료법을 함께 검토할 수 있습니다.
아쿠아블레이션은 고압의 워터젯을 이용해 조직을 정교하게 제거하는 방식이며, 리줌은 수증기의 열에너지를 이용해 비대해진 조직을 서서히 축소시키는 방식입니다. 이처럼 치료법마다 원리와 장단점이 다르기 때문에, 특정 방법을 일률적으로 적용하기보다 개별적인 전립선 상태와 생활 방식에 가장 적합한 최선의 선택을 전문의와 함께 찾아나가는 과정이 무엇보다 중요합니다.
• 전립선비대증의 정확한 치료 시점
전립선비대증은 남성이라면 누구나 겪을 수 있는 흔한 질환이지만, 결코 가볍게 넘길 문제는 아닙니다. 소변이 시원치 않거나 화장실을 자주 찾는 증상은 단순한 불편을 넘어 수면의 질을 떨어뜨리고 일상을 위축시키기 때문입니다.
특히 약물치료만으로는 호전이 없거나 전립선이 많이 커진 상태라면, 더 이상 치료를 미루지 말고 수술적 치료를 고려해야 할 시점입니다. 홀렙(HoLEP) 수술은 전립선비대증의 원인에 대한 근본적인 치료를 기대할 수 있는 대표적인 방법으로, 재발 부담이 적고 회복이 빠른 편이며, 치료 만족도가 높은 것으로 보고되고 있습니다.
물론 모든 분께 똑같은 치료법을 권해드리지는 않습니다. 하지만 배뇨 장애로 인해 일상의 즐거움이 사라지고 있다면, 전문의를 찾아 본인의 상태를 정확히 진단받는 것이 첫걸음입니다. 밤사이 깨지 않고 푹 자는 숙면, 화장실 걱정 없는 자유로운 외출. 다시 평온한 일상을 되찾아 드리는 것, 그것이 전립선비대증 치료의 가장 큰 목표이자 가치입니다.
감사합니다.
