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칼럼
계속 새는 소변 원인 따로있다? 요실금 치료 패러다임
2026. 07. 15
계속 새는 소변 원인 따로있다? 요실금 치료 패러다임
유웰비뇨의학과 세종점 조대기 원장
• "새는 소변"만 치료하는 시대는 지났습니다.
외출할 때마다 패드를 챙기고, 기침 한 번에도 소변이 샐까 걱정하며, 오래 걷거나 운동하는 것을 포기하는 분들이 있습니다. 많은 여성들이 이를 '나이가 들면 누구나 겪는 일'이라고 생각하지만, 진료실에서는 전혀 다른 이야기를 듣게 되는 경우가 많습니다."원장님, 저는 요실금인 줄만 알았는데 방광이 처졌다고 하시네요."실제로 요실금을 호소하는 여성 가운데 적지 않은 분들이 방광류나 직장류를 함께 가지고 있습니다. 최근 비뇨의학에서 가장 큰 변화는 요실금을 하나의 증상으로만 보지 않고, 골반저 기능 전체를 함께 평가하고 치료하는 방향으로 발전했다는 점입니다.
• 요실금은 "결과"일 수도 있습니다.
과거에는 요실금 치료의 목표가 명확했습니다. 소변이 새는 증상을 줄이는 것이었습니다. 골반저 근육운동, 생활습관 교정, 약물치료를 시행하고, 복압성 요실금에서는 중부요도 슬링수술(TVT·TOT)이 대표적인 치료로 자리 잡았습니다. 지금도 슬링수술은 복압성 요실금의 표준 치료이며 높은 성공률을 보이는 매우 효과적인 방법입니다.
하지만 최근에는 요실금은 단순히 소변이 새는 하나의 질환이 아니라 골반저가 약해졌다는 신호일 수 있다는 것입니다.
• 방광류와 직장류를 함께 보는 이유
방광, 자궁, 직장은 골반저 근육과 인대의 지지를 받으며 균형을 유지합니다. 임신과 출산, 폐경, 노화로 이러한 지지 구조가 약해지면 방광은 질 쪽으로 내려오는 방광류가, 직장은 질 뒤쪽으로 밀려 나오는 직장류가 발생할 수 있습니다.이때 나타나는 증상은 단순히 소변이 새는 것만이 아닙니다.
• 자주 소변이 마렵다.
• 소변을 보고도 시원하지 않다.
• 배변이 어렵다.
• 질에서 무언가 빠져나오는 느낌이 든다.
• 오래 서 있으면 아래가 묵직하다.
이러한 증상이 함께 있다면 요실금만 치료해서는 충분하지 않을 수 있습니다.
• 치료는 같은 수술이 아니라 같은 원인을 찾는 과정입니다
현대의 치료는 '무슨 수술을 할까'보다 '왜 이런 증상이 생겼을까'를 먼저 생각합니다.복압성 요실금이 주된 문제라면 슬링수술이 좋은 치료가 될 수 있습니다. 방광류가 함께 있다면 질 전벽 복원술을, 직장류가 심하다면 질 후벽 복원술을 함께 고려합니다. 두 가지 이상의 문제가 동시에 있는 경우에는 한 번의 수술에서 함께 교정하는 것이 더 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
즉, 같은 '요실금'이라는 진단을 받았더라도 모든 환자의 치료가 같지는 않습니다. 이것이 현대 골반저 치료의 가장 큰 변화입니다.
• 수술이 필요한 사람, 수술이 필요 없는 사람
초기 방광류와 직장류는 골반저 근육운동, 체중 조절, 변비 관리, 질 페서리(Pessary)와 같은 보존적 치료만으로도 증상이 호전될 수 있습니다. 반대로 일상생활이 어려울 정도의 요실금이나 장기 탈출이 있는 경우에는 수술이 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.중요한 것은 '수술을 해야 하나'가 아니라 '지금 나에게 가장 적합한 치료가 무엇인가'입니다.
• 치료의 목표는 삶을 되돌려 드리는 것입니다
예전에는 소변만 새지 않으면 치료가 성공이라고 생각했습니다. 이제는 다릅니다.패드 없이 외출할 수 있는지,밤에 화장실 때문에 여러 번 깨지 않는지,운동과 여행을 다시 즐길 수 있는지,배뇨와 배변이 편안한지.이처럼 환자의 일상과 삶의 질을 회복하는 것이 치료의 궁극적인 목표입니다.
• 전문의가 드리는 말씀
요실금은 부끄러워 숨겨야 하는 질환이 아닙니다. 특히 소변이 새는 증상과 함께 질에서 무언가 만져지거나, 배변이 불편하거나, 아랫배가 묵직한 느낌이 있다면 방광류나 직장류가 함께 있는지 확인해 보시는 것이 좋습니다.정확한 진단은 가장 좋은 치료의 시작입니다. 요실금, 방광류, 직장류를 각각의 질환으로 분리해서 보지 않고 환자 한 분 한 분의 증상과 골반저 상태를 함께 평가하여 가장 적합한 치료를 제안하는 것이 무엇보다 중요합니다.
원인을 제대로 파악하면 불필요한 치료를 줄이고, 환자에게 꼭 맞는 치료를 선택할 수 있습니다.
불편함을 참고 지내는 시간이 길어질수록 삶의 질은 조금씩 떨어질 수 있습니다. 작은 증상이라도 혼자 고민하지 마시고 전문의와 상담하시기 바랍니다.
