전립선
언론보도
[칼럼] PSA 수치 상승, 단순 노화일까? 전립선비대증 치료의 핵심 ‘홀렙수술’
2025. 07. 22
건강검진에서 PSA 수치가 높게 나왔다는 진단을 받은 중장년 남성들이 적지 않다. PSA, 즉 전립선 특이항원(Prostate Specific Antigen)은 전립선에서 분비되는 단백질 성분으로, 혈액 속 농도를 측정함으로써 전립선의 이상 유무를 확인할 수 있는 중요한 지표다.
일반적으로 PSA 수치가 4.0을 넘으면 정밀 검사가 필요하다고 여겨지며, 이는 전립선비대증, 전립선염, 혹은 전립선암과 같은 질환과 관련이 있을 수 있다. 그러나 PSA 수치가 높다고 해서 곧바로 암으로 연결되는 것은 아니며, 특히 중장년 이상 남성에게는 전립선비대증이 가장 흔한 원인으로 꼽힌다.
전립선비대증은 전립선 조직이 비대해지면서 요도를 압박해 배뇨 장애를 일으키는 질환이다. 이는 50대 이후 남성의 절반 이상이 겪는 흔한 질환이며, 60~70대에 이르면 유병률은 더욱 증가한다. 전립선이 커지면 소변 줄기가 약해지고, 자주 화장실을 찾거나 밤에 여러 번 깨어 소변을 보는 등의 증상이 나타난다. 이러한 증상은 단순히 노화의 일부로 여겨지기 쉽지만, 방치하면 방광 기능 저하, 요로 감염, 심하면 신장 기능 저하로 이어질 수 있다.
초기 전립선비대증은 대개 약물치료로 접근한다. 대표적인 치료제로는 알파차단제와 5알파환원효소 억제제가 있다. 이러한 약물은 전립선과 방광 경부의 근육을 이완시키거나 전립선 크기를 줄여 배뇨를 돕는다. 하지만 전립선 약물치료는 꾸준히 복용해야 효과가 나타나며, 약물 효과가 제한적이거나 부작용으로 인해 치료를 지속하기 어려운 경우도 있다. 특히 시간이 지나면서 약물의 효능이 감소하거나 전립선이 더욱 커지는 경우, 수술적 치료가 필요하게 된다.
이러한 상황에서 가장 우선적으로 고려되는 수술법이 바로 ‘홀렙수술’이다. 홀렙수술은 고출력 홀뮴 레이저를 사용해 전립선 비대 조직을 완전히 절제하는 최신 레이저수술 기법이다. 이 수술은 개복이나 투열 방식이 아닌 내시경을 이용한 비침습적 방식으로 진행되며, 기존 수술법보다 출혈이 적고 회복이 빠르며, 재발률이 낮다는 장점이 있다. 특히 전립선 조직을 통째로 제거하기 때문에 조직검사를 통한 암 여부 확인도 가능하다는 점에서 진단과 치료를 동시에 해결할 수 있다. 또한 고령 환자나 심혈관 질환을 앓는 환자에게도 비교적 안전하게 시행될 수 있어 수술 선택의 폭을 넓혀준다.
실제로 전립선비대증수술 후기를 살펴보면, 많은 환자들이 홀렙수술 후 배뇨 시 통증이 줄어들고 소변 줄기가 강해졌으며, 잔뇨감이 사라져 삶의 질이 크게 향상되었다고 말한다. 특히 약물치료에 오랫동안 의존했지만 효과를 보지 못했던 이들 사이에서는 “왜 진작 수술하지 않았을까”라는 반응도 많다. 일부는 수술 직후 소변이 자주 마렵거나 경미한 통증을 호소하지만, 대부분은 수 주 내 증상이 호전되며 장기적으로는 매우 만족스러운 결과를 보고하고 있다.
유웰비뇨의학과 세종점 조대기 원장은 “홀렙수술이 특히 주목받는 이유는 뛰어난 치료 효과와 적은 합병증 때문이다. 고출력 레이저를 사용하므로 출혈이 적고 전립선 조직을 완전히 제거하므로 재수술 가능성이 낮다. 또한 수술 후 2~3일 만에 일상 복귀가 가능하며, 입원 기간도 짧다. 그리고 전립선이 매우 큰 경우에도 안전하게 수술할 수 있어 고난도 환자에게도 적합하다. 이러한 이유로 홀렙수술은 전립선비대증 치료의 ‘게임 체인저’로 불리며, 국내외에서 점차 표준 수술법으로 자리 잡았다”라고 전했다.
결론적으로, PSA 수치 상승은 단순히 나이 때문이 아니라 전립선 질환의 신호일 수 있으므로 정확한 진단과 빠른 대응이 중요하다. 약물치료가 한계를 보이는 경우에는 레이저 기술을 이용한 홀렙수술을 고려해볼 필요가 있으며, 수술 경험이 풍부한 병원을 선택하는 것이 치료 성공의 핵심이다. 전립선 건강은 남성 건강 전반에 영향을 미치는 중요한 요소인 만큼, 주저하지 말고 전문의의 상담을 받아 조기에 적절한 치료를 받는 것이 현명하다.
출처 : 전민일보(http://www.jeonmin.co.kr)
