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요로결석 환자, 여름에 30% 증가...수술이 필요한 경우는?
2025. 06. 19
[스타데일리뉴스=황규준 기자] 물과 땀이 엇갈리는 여름철, 요로결석 환자가 급증하고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면
연평균 요로결석 진료 인원은 약 35만 명에 이르며, 이 중 상당수가 7~8월 여름철에 집중된다.
실제로 한여름에 요로결석으로 병원을 찾는 환자 수는 겨울철 대비 약 30~40%가량 증가하는 경향을 보인다. 이는 무더위로 인해 땀 배출이 늘어나고
상대적으로 수분 섭취가 줄어들면서 소변이 농축되고, 이로 인해 결석이 형성되기 쉬운 환경이 만들어지기 때문이다.
특히 평소 물을 자주 마시지 않거나 고단백, 고염분 식사를 자주 하는 사람일수록 위험은 더 커진다. 여름이 되면 병원 비뇨의학과 진료실에
“갑자기 옆구리가 찢어질 듯 아프고 소변에 피가 섞여 나왔다”라고 하는 환자들이 늘어나는 이유이다.
요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등 요로계 어느 부위에나 생길 수 있는 질환으로, 소변 내 칼슘, 수산, 인산 등의 결정체가
응고되어 돌처럼 굳어지면서 발생한다. 결석이 소변 흐름을 방해하거나 요로를 자극할 경우 극심한 통증을 동반하며, 때로는 혈뇨나 메스꺼움, 발열까지 유발할 수 있다.
작은 결석은 자연스럽게 소변과 함께 배출되기도 하지만, 크기가 크거나 움직이지 않고 정체된 경우에는 전문적인 치료가 필요하다.
요로결석의 치료는 결석의 크기와 위치, 환자의 증상과 전신 상태에 따라 달라진다. 가장 기본적인 방법은
수분 섭취를 늘려 결석이 자연 배출되도록 유도하는 것이며, 통증 조절을 위한 진통제 투여가 병행된다.
하지만 결석 크기가 5mm 이상이거나, 요로를 막아 신장 기능을 저해하거나, 반복적인 혈뇨와 통증을 유발하는 경우, 적극적인 개입이 필요하다.
요로결석 제거를 위한 근치적 치료에는 여러 가지 방법이 있다. 가장 보편적인 비수술적 방법으로는 체외충격파쇄석술(ESWL)이 있으며,
이는 외부에서 충격파를 보내 결석을 부수는 방식이다. 피부를 절개하지 않고 시행할 수 있어 부담이 적지만,
결석이 너무 크거나 단단할 경우 실패 확률이 높아 반복적인 시술이 필요할 수 있다.
이러한 경우, 내시경을 이용한 수술적 접근이 고려된다. 최근에는 고도화된 연성내시경 수술이
요로결석 치료의 근치적 치료방법으로 주목받고 있다. 연성내시경 수술이란 얇고 유연한 내시경을 요도를 통해 삽입해
요관이나 신장 안쪽까지 접근한 후, 결석을 직접 눈으로 확인하며 레이저로 분쇄하고 제거하는 방식이다.
연성내시경은 기존의 경성 내시경보다 훨씬 유연해 복잡한 요로 구조에도 대응할 수 있으며, 결석 제거율이 높고 재발률은 낮은 편이다.
무엇보다 피부 절개가 없어 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있다. 보통 수술 후 1~2일 정도 입원하며, 대부분 일상생활 복귀가 빠르게 가능하다.
이 외에도 결석이 크거나 감염을 동반한 경우에는 경피적신석제거술(=PNL)을 시행하기도 하는데,
이는 피부를 절개해 신장에 직접 접근하는 방식으로, 고난도 수술에 해당한다.
고위험군 환자나 반복적 재발 환자의 경우에는 정밀한 결석 분석과 대사 검사 등을 통해 원인을 찾고, 식습관과 생활습관 교정을 병행하는 것이 중요하다.
요로결석은 예방이 무엇보다 중요한 질환이다. 하루 2리터 이상 수분 섭취, 지나치게 짜거나 단백질이 많은 식단 지양,
카페인과 탄산음료 줄이기, 꾸준한 운동 등 생활 속 습관 개선이 요로결석 예방의 핵심이다. 특히 과거 요로결석을
경험한 사람은 재발 위험이 매우 높아 정기적인 검진과 체계적인 관리가 필요하다.
유웰비뇨의학과 강남점 길건 원장은 “결석으로 인해 생기는 통증은 흔히 ‘출산 통증보다 더 심하다’고 할 정도로 극심하고,
때로는 혈뇨, 구토, 신장 기능 저하까지 유발할 수 있어 결코 가볍게 여겨선 안 된다. 요즘처럼 무더운 날씨가 계속될수록 수분 보충과
예방적 건강 관리가 더욱 중요하다”며 “갑작스러운 옆구리 통증이나 소변 이상 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아
정확한 진단과 적절한 치료를 받아야 한다. 여름철 요로결석, 미리 알고 대비한다면 고통과 불편을 줄일 수 있다”고 조언했다.
출처 : 스타데일리뉴스(https://www.stardailynews.co.kr)
