중장년 남성의 삶의 질에 영향을 주는 대표적인 질환 중 하나가 전립선비대증이다. 소변 줄기가 약해지는 세뇨, 배뇨 후에도 남는 잔뇨감, 밤에 자주 깨는 야간뇨, 빈뇨 등의 증상이 반복되면 일상생활에 불편을 느끼게 된다. 초기에는 약물치료를 통해 증상을 조절하는 것이 일반적이지만, 약물을 꾸준히 복용해도 호전이 부족하거나 부작용이 발생하는 경우, 혹은 삶의 질 저하가 지속된다면 수술적 치료를 고려하게 된다.
최근 전립선비대증 수술 분야에서는 아쿠아블레이션(Aquablation)이 하나의 치료 옵션으로 주목받고 있다. 아쿠아블레이션은 AI 기반 로봇 시스템과 고압 워터젯을 이용해 비대해진 전립선 조직을 제거하는 전립선비대증 수술로, 열이 아닌 물을 이용하는 비열성 치료 방식이라는 점이 특징이다. 유럽비뇨기과학회(EAU) 가이드라인에서도 중등도 이상 하부 요로증상을 동반한 전립선비대증 환자의 수술적 치료 방법 중 하나로 언급되면서, 배뇨 증상 개선과 기능 보존을 함께 고려하는 환자들의 관심이 높아지고 있다.
• 아쿠아블레이션, 열이 아닌 물을 이용한 전립선비대증 수술 방식
아쿠아블레이션의 가장 큰 특징은 열이 아닌 물을 이용해 전립선 조직을 제거하는 방식이라는 점이다. 기존 전립선비대증 수술은 전기 절제나 레이저를 활용하는 경우가 많았는데, 아쿠아블레이션은 고압 워터젯을 이용해 조직을 제거한다.
이러한 비열성(Non-thermal) 방식은 전립선 주변 조직에 전달되는 열 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 수술 후 기능 보존 측면에서 고려되는 요소 중 하나로 언급된다.
• 아쿠아블레이션의 특징, 로봇 시스템 기반 절제 과정
수술 과정에서도 차이가 있다. 아쿠아블레이션은 실시간 초음파와 내시경 영상을 함께 활용해 전립선의 크기와 형태를 확인하고, 제거할 범위를 사전에 설정한 뒤 로봇 시스템이 계획된 영역을 따라 절제를 수행하는 구조다.
이 과정은 환자별 전립선 구조를 반영한 치료 계획을 수립하는 데 도움을 줄 수 있으며, 수술의 재현성과 일관성을 높이는 데 기여하는 요소로 평가된다.
• 전립선비대증 아쿠아블레이션의 효과와 기능 보존 측면의 의미
전립선비대증 수술의 기본적인 목표는 배뇨 증상을 개선하는 것이다. 소변 줄기 약화, 빈뇨, 잔뇨감, 야간뇨 등의 증상을 완화하는 것이 핵심이다. 아쿠아블레이션 역시 이러한 증상 개선 측면에서 임상적 결과가 보고되고 있다.
최근에는 단순한 증상 개선뿐 아니라 수술 이후의 삶의 질도 중요한 요소로 고려된다. 특히 역행성 사정이나 성기능 변화에 대한 부담을 줄이려는 환자에게는 기능 보존 측면이 중요한 판단 기준이 될 수 있다. 아쿠아블레이션은 이러한 부분을 함께 고려할 수 있는 치료 옵션 중 하나로 언급된다.
• 아쿠아블레이션, 다양한 전립선 크기에 적용 가능한 치료 옵션
전립선 크기가 커질수록 수술 난도가 높아지고 치료 방법 선택이 제한될 수 있다. 아쿠아블레이션은 비교적 다양한 전립선 크기에서 적용 사례가 보고되고 있으며, 환자별 전립선 크기와 형태에 맞춘 치료가 가능하다는 점에서 선택지로 고려된다.
다만 전립선비대증 치료는 단순히 크기만으로 결정되는 것이 아니라, 방광 기능, 잔뇨량, 요속검사 결과, 환자의 전신 상태 등을 종합적으로 평가해 결정해야 한다.
• EAU 가이드라인이 아쿠아블레이션을 권고하는 이유
유럽비뇨기과학회(EAU) 가이드라인은 전립선비대증 치료 방법을 선택할 때 효과, 안전성, 적용 범위 등을 종합적으로 고려한다. 아쿠아블레이션이 가이드라인에서 언급되는 배경에는 배뇨 증상 개선 효과와 함께 다양한 전립선 크기에 대한 적용 가능성, 기능 보존 측면에서의 장점 등이 반영된 것으로 해석된다.
이는 전립선비대증 치료가 단순한 조직 제거를 넘어, 치료 이후의 삶의 질까지 함께 고려하는 방향으로 변화하고 있음을 보여준다.
• 환자 상태에 따른 전립선비대증 치료 선택 기준
아쿠아블레이션이 하나의 치료 옵션으로 평가되지만, 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아니다. 전립선비대증 치료에는 홀렙(HoLEP), 리줌(Rezum), 전립선결찰술(PUL), 경요도전립선절제술(TURP) 등 다양한 방법이 있다.
예를 들어 전립선 크기가 매우 크거나 충분한 조직 제거가 필요한 경우에는 다른 수술법이 더 적합할 수 있으며, 수술 부담을 줄이고 빠른 회복을 원하는 경우에는 최소침습 치료가 고려될 수 있다. 따라서 치료 방법은 환자의 증상 정도와 치료 목표에 따라 달라진다.
• 아쿠아블레이션 병원 및 전립선 수술 병원 선택 기준
전립선비대증 수술을 고려할 때는 특정 수술법이나 장비만을 기준으로 판단하기보다, 환자 상태에 맞춰 다양한 치료 방법을 비교하고 제안할 수 있는지를 확인하는 것이 중요하다. 전립선 크기, 배뇨 증상, 해부학적 구조, 기저질환, 복용 약물 등을 종합적으로 평가해 치료 방향을 설정해야 하기 때문이다.
유웰비뇨의학과는 미국 로봇 수술 전문 기업 프로셉트 바이오로보틱스(PROCEPT BioRobotics)가 운영하는 아쿠아블레이션 공식 웹사이트에 등록된 의료기관으로 알려져 있다. 또한 2025년 한 해 동안 전립선비대증 시술 및 수술 1,027건을 시행하며 관련 진료 경험을 축적해 왔다.
병원 측은 이러한 경험을 바탕으로 환자의 전립선 크기, 배뇨 증상, 해부학적 구조, 전반적인 건강 상태를 종합적으로 평가해 아쿠아블레이션, 홀렙, 리줌, 전립선결찰술(PUL) 등 다양한 치료 방법을 환자 상태에 맞춰 적용하고 있다고 설명한다.
전립선비대증 수술은 단순히 한 가지 방법을 선택하는 것이 아니라, 정확한 검사와 충분한 상담을 통해 개인별로 적합한 치료 전략을 세우는 과정이 중요하다.
