칼럼

전립선비대증 치료를 고민하는 남성들이 가장 많이 묻는 질문 중 하나는 "치료 후 역행성 사정이 생길 수 있나요?"이다. 소변 줄기가 약해지고 잔뇨감, 야간뇨, 빈뇨 등으로 일상생활이 불편해도 성기능 변화에 대한 우려 때문에 치료를 미루는 경우가 적지 않다. 최근에는 단순히 배뇨 증상 개선에 그치지 않고, 성기능 보존과 회복 부담까지 함께 고려하는 치료법에 대한 관심이 높아지고 있다. 대표적인 치료 선택지로는 리줌(Rezūm)과 아쿠아블레이션(워터젯 AI 로봇 수술) 이 있다.

역행성 사정이란 사정 시 정액이 몸 밖으로 배출되지 않고 방광 쪽으로 역류하는 현상이다. 사정 자체는 이루어지지만 정액량이 거의 없거나 없는 상태로 나타나며, 소변에서 정액 성분이 확인되기도 한다.
건강상 큰 문제가 되는 경우는 드물지만, 가임을 계획 중인 남성이나 성생활 만족도를 중요하게 여기는 환자에게는 민감하게 다가올 수 있다. 전립선비대증 치료 과정에서 전립선과 요도 주변 구조에 변화가 생기면 이러한 현상이 나타날 수 있기 때문에, 치료 전 충분한 상담과 정밀 검사, 개인별 치료 계획 수립이 중요하다.

리줌(Rezūm)은 고온의 수증기(Steam) 에너지를 전립선 조직 내부로 전달해 비대해진 조직을 자연 흡수시키는 방식의 최소침습 치료다. 절개 없이 요도를 통해 시술이 이루어지며, 전신마취 없이 진행이 가능하다는 점에서 고령 환자나 마취 부담을 줄이고 싶은 환자에게도 고려될 수 있다. 출혈 부담이 상대적으로 적고 입원 기간이 짧거나 당일 퇴원을 검토할 수 있는 경우도 있어, 빠른 일상 복귀를 원하는 환자에게 현실적인 대안이 될 수 있다.
조직을 직접 절제하는 방식이 아니기 때문에 기존 수술에 비해 역행성 사정 우려를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 점도 리줌을 선택하는 주요 이유 중 하나다. 다만 치료 효과가 수 주에 걸쳐 점진적으로 나타나는 특성이 있어, 즉각적인 배뇨 개선을 기대하기는 어려울 수 있다. 전립선 크기가 비교적 크지 않고 증상이 심하지 않은 경우 적합한 선택지가 될 수 있으며, 적합성은 정밀 검사를 통해 판단해야 한다.

워터젯로봇수술(아쿠아블레이션, Aquablation)은 고압의 물줄기를 이용해 비대해진 전립선 조직을 제거하는 치료법이다. 시술 전 실시간 초음파 영상으로 전립선 구조를 정밀하게 파악한 뒤, 절제 범위를 사전에 계획하고 로봇 시스템이 이를 일관되게 구현한다는 점이 핵심이다. 열에너지가 아닌 물줄기를 활용하기 때문에 주변 조직으로의 열 손상을 줄이는 방식으로, 사정 기능 보존 측면에서 관심을 받고 있으며 기능 보존을 중요하게 생각하는 환자들에게 고려되고 있다.
로봇 시스템이 계획된 절제 범위를 정밀하게 구현해 치료의 일관성과 예측 가능성을 높이는 데 도움을 줄 수 있다.
전립선이 크거나 폐색이 심한 경우에도 적극적인 배뇨 개선 효과를 기대할 수 있어, 이러한 환자군에서 치료 옵션으로 고려될 수 있다. 다만 실제 결과는 전립선 크기와 형태, 폐색 정도, 기저질환, 기존 성기능 상태 등에 따라 달라질 수 있으므로, 치료 전 정밀 검사를 통한 적합성 판단이 반드시 필요하다.
 

두 치료 중 어느 쪽이 더 우월하다고 단정할 수 없다. 전립선 크기와 형태, 증상의 심한 정도, 폐색 정도, 마취 가능 여부, 회복 기간, 성기능 보존 우선순위 등 여러 요소를 종합적으로 따져야 하기 때문이다. 전립선 크기가 비교적 작고 마취 부담을 줄이고 싶으며 점진적인 개선을 감수할 수 있다면 리줌이 현실적인 대안이 될 수 있다. 반면 전립선이 크거나 폐색이 심해 보다 적극적이고 빠른 배뇨 개선이 필요한 경우라면 아쿠아블레이션(워터젯 로봇 수술) 이 더 적합할 수 있다.
핵심은 두 치료 모두 기존 수술 대비 사정 기능 보존을 함께 고려할 수 있는 치료 옵션이라는 점이다. 역행성 사정에 대한 걱정만으로 치료를 미루기보다는, 전립선비대증을 방치했을 때 생길 수 있는 문제와 치료를 통해 기대할 수 있는 변화를 함께 살펴볼 필요가 있다. 전문의와 충분히 상담한 뒤 자신의 상태에 맞는 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다.

• 전립선비대증, 치료를 미루면 안 되는 이유